Antti Niemi, entinen huippujalkapalloilija ja Huuhkajien maalivahtivalmentaja, aloitti nuuskan käytön 18-vuotiaana. Joukkuekaverit olivat aloittaneet käytön jo paljon aiemmin, mutta Antista nuuska tuntui pitkään oudolta ja tarpeettomalta. Ajan myötä siitä kuitenkin tuli tapa ja rutiini, joka liittyi rentoutumiseen ja tiettyihin hetkiin, kuten kahvin juomiseen. 

Miten nuuska vaikutti Antin uraan? 

Nyt 35 vuotta myöhemmin hän on lopettanut nuuskan käytön ja pohtii, miten hänen uransa olisi voinut olla erilainen, jos hän ei olisi koskaan aloittanut nuuskan käyttöä. 

Antti on pelannut Suomen maajoukkueessa ja ammattilaisena ulkomailla sekä toiminut Huuhkajien maalivahtivalmentajana. Antti on menestynyt jalkapallo siis hyvin, mutta silti hän miettii olisiko hän pärjännyt vielä paremmin ilman nuuskaa. ”Olisinko ollut sadasosan nopeampi? Olisinko saanut enemmän irti treeneistä?” ”Olisiko mulla ollut muutama loukkaantuminen vähemmän? Olisinko mä nukkunut yöni vähän paremmin?” hän kysyy itseltään. Kilpailu jalkapallon parissa on kovaa ja nämä kysymykset ovat tärkeitä jokaiselle nuorelle urheilijalle, joka tavoittelee pääsyä huipulle. 

Riippuvuuden vaikutus keskittymiseen 

Nuuska ja kaikki nikotiinituotteet aiheuttavat nopeasti riippuvuutta. Anttikin kertoo, kuinka riippuvuus nuuskasta haittasi hänen keskittymistään urheiluun. ”Jos treeneihin oli 30 minuuttia ja huomasi, että nuuskapussit ovat loppu, mietti vain, ehtiikö vielä R-kioskille,” hän kuvailee. Riippuvuus voi ohjata päivittäisiä rutiineja, viedä keskittymistä pois urheilusta ja aiheuttaa turhaa stressiä. ”Se vie liikaa sun energiaa ajattelemisen tasolla,” Antti lisää. 

Joukkuekavereiden ja esikuvien vaikutus 

Antti korostaa, kuinka suuri vaikutus joukkuekavereilla ja esikuvilla on nuorten käyttäytymiseen. Kun nuori pelaaja näkee vanhemman, arvostetun pelaajan käyttävän nuuskaa, kynnys kokeilla itsekin madaltuu. ”Jos tuo pelaaja käyttää ja pärjää noin hyvin, ei se voi olla haitallista,” saatetaan ajatella. On tärkeä tiedostaa esimerkkien vaikutus omiin valintoihin. Esimerkeistä huolimatta voi ja kannattaa tehdä päätös pysyä erossa nikotiinituotteista. 

Lopettaminen on mahdollista 

Varmin tapa välttää nikotiiniriippuvuus ja tuotteiden haitat on olla aloittamatta käyttöä ollenkaan. Antti on käyttänyt nuuskaa 34 vuotta, mutta hän on nyt lopettanut. Hän haluaa muistuttaa, että lopettaminen on mahdollista, vaikka olisi käyttänyt nikotiinituotteita pitkään.  Silti lopettamispäätöstä ei kannata lykätä, sillä lopettaminen vaikeutuu ajan myötä. Myös haitat lisääntyvät käyttövuosien mukaan. Antti kuitenkin rohkaisee ”Jos minä pystyn lopettamaan, niin pystyt sinäkin,” Antti kertoo, että muutamat ensimmäiset päivät ovat vaikeimpia: ”Ne ensimmäiset 3-4 päivää on aivan helvettiä. Joka asia ärsyttää ja uni ei tule.”  Lopettaminen tuo kuitenkin lopulta mukanaan monia terveyshyötyjä, kuten paremman unen, nopeamman palautumisen ja paremman yleisterveyden. 

Antin tarina on tärkeä muistutus siitä, että nikotiinituotteiden käyttöä ei kannatta aloittaa. Näin käyttöä ei koskaan tarvitse lopettaa. Jos jo aloitit, muista että lopettaminen on mahdollista.  

Nikotiinittomuus vie sua kohti sun tavoitteita.