Syöpä

Pelkistetysti voidaan sanoa, että syöpä syntyy, kun elimistössä normaali solu muuttuu pahanlaatuiseksi. Syöpä on yleisnimitys suurelle määrälle erilaisia syöpäsairauksia. Syöpä nimetään sen mukaan, mistä se on lähtöisin (esimerkiksi rintasyöpä, keuhkosyöpä ja ihosyöpä). Syövän syntymiseen vaikuttaa yleensä monivaiheinen tapahtumasarja pitkällä aikavälillä vuosien tai vuosikymmenien aikana.

Ihmisen elimistö rakentuu soluista. Elimistön solut altistuvat jatkuvasti ympäristön ja elintapojen tuottamille riskitekijöille. Nämä riskitekijät voivat aiheuttaa terveisiin soluihin muutoksia, jotka eivät ole toivottuja. Yleensä kehon puolustusjärjestelmä osaa korjata soluissa tapahtuvia muutoksia, mutta joskus kehon puolustusmekanismit eivät jostakin syystä toimi. Tällöin soluun syntynyt vaurio aloittaa tapahtumasarjan, jossa pikkuhiljaa, solun yhä uudelleen jakautuessa kehittyy syöpäkasvain. Prosessi voi kestää vuosia tai jopa vuosikymmenen. Syöpä voi ilmetä myös muuten kuin kasvaimena. Verisyövissä ei muodostu yksittäistä kasvainta kuten esimerkiksi rintasyövässä, vaan syöpäsoluja on kiertävässä veressä ja luuytimessä.

Vuosittain Suomessa sairastuu syöpään noin 34 000 ihmistä. Naisten yleisin syöpä Suomessa on rintasyöpä ja miesten eturauhassyöpä. Syövän riski kasvaa ikääntymisen myötä. Syövät ovat harvinaisia lapsilla ja alle 35-vuotiailla nuorilla ja nuorilla aikuisilla.

Suurin osa syövistä liittyy ikääntymiseen. Syövän riski kasvaa sen myötä, kun ihmiselle tulee lisää ikää. Mitä pidempään ihminen elää, sitä enemmän hän ehtii altistua syövän riskitekijöille. Siksi ikääntymisen myötä on todennäköisempää, että soluihin kertyy vaurioita, jotka voivat aiheuttaa syöpää.

Elinympäristössämme on monia tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa riskiin sairastua syöpään. Ympäristössä on useita kemikaaleja ja muita tekijöitä, jotka voivat lisätä syövän riskiä. Nämä yhdisteet voivat olla luonnollisia (kuten auringon säteily) tai ihmisen tuottamia, kuten jotkut kemikaalit tai tupakan savu. Myös jotkin virukset ja bakteerit voivat aiheuttaa syöpää. Yksilö itse ei voi aina vaikuttaa siihen, mille ympäristön aiheuttamille riskitekijöille hän altistuu.

Syöpää ei voi periä esimerkiksi omilta vanhemmiltaan. Yksilö voi kuitenkin periä geenivirheen, joka voi lisätä alttiutta syövän syntymiselle. Koska geenien prosessit ovat hyvin monimutkaisia, saattaa geenitasolla tapahtua syövän syntymiseen johtavia virheitä ilman että merkittävää syövälle altistumista olisi muuten tapahtunut. Tämän vuoksi sanotaan, että syövän syntyy vaikuttaa myös sattuma. Yksittäisen henkilön sairastuessa syöpään on harvoin mahdollista tarkalleen tietää, mikä on aiheuttanut syövän.

Elintapojen aiheuttamat syövät syntyvät pitkän ajan kuluessa. Lasten ja nuorten syövät eivät johdu elintavoista, vaan niiden syntyyn ovat vaikuttaneet perimä ja sattuma.

Omalla toiminnallaan ei voi koskaan varmuudella ehkäistä syöpää, koska sattumaan ja omiin perintötekijöihin ei voi vaikuttaa. Omiin valintoihin jokainen voi kuitenkin vaikuttaa. Terveelliset elintavat ovat yksilölle pitkällä tähtäimellä paras tapa vaikuttaa siihen, että syöpään sairastumisen riski olisi mahdollisimman pieni. Väestötasolla arvioidaan, että terveellisillä elintavoilla voitaisiin ehkäistä 40 % syöpätapauksista.

Nuorena on tärkeä opetella ja tehdä sellaisia elintapavalintoja, jotka eivät lisää riskiä sairastua syöpään. Nuoruuden elintapavalinnat juurtuvat helposti elämäntapoihin ja siirtyvät siitä aikuisiälle. Siksi on tärkeää omaksua terveyttä ylläpitäviä elintapoja ja välttää haitallisia.

Samat terveelliset elintavat pienentävät riskiä sairastua syövän lisäksi myös moniin muihin sairauksiin kuten sydän- ja verisuonitauteihin ja diabetekseen. Terveelliset elintavat ovat jokaiselle hyödyllisiä jokapäiväisen jaksamisen ja hyvinvoinnin näkökulmasta.

Yksittäiset tai lyhytaikaiset poikkeamat terveellisistä elintavoista eivät aiheuta syöpää. Yleensä syövän syntyyn tarvitaan pitkäaikainen altistuminen riskitekijöille kuten esimerkiksi nuoruudessa aloitettu tupakointi, joka jatkuu pitkälle aikuisikään.

Tupakka ja nikotiinituotteet ja alkoholi

Jopa joka kolmas syöpätapaus johtuu tupakasta. Kaikkien tupakka- ja nikotiinituotteiden (tupakka, nuuska, nikotiinipussit, vape) käyttämättä jättäminen on yksi parhaista tavoista ehkäistä syöpää. Myös alkoholin käyttö lisää syövän riskiä.

Auringon UV-säteily

Ihon suojaaminen auringon uv-säteilyltä ja palamiselta ehkäisee ihosyöpien syntymistä. Solariumia ei kannata myöskään käyttää. Syöpäriskin vuoksi solarium onkin kielletty alle 18-vuotiailta.

Ravinto ja liikkuminen

Terveellinen ja monipuolinen ravinto on tärkeää niin syövän ehkäisyn kuin normaalin kasvun, kehityksen ja hyvinvoinnin näkökulmasta. On suositeltavaa syödä runsaasti kasviksia ja huolehtia, että ruoasta saa riittävästi kuitua. Punaista lihaa ja eläinperäisiä rasvoja on hyvä syödä vain vähän. Liikkuminen paitsi lisää terveyttä ja hyvinvointia myös ehkäisee syöpää. Terveellinen ravitsemus ja liikkuminen auttavat myös normaalipainossa pysymisessä.

Ihmisen papilloomavirus (HPV)

Ihmisen papilloomaviruksen (HPV) aiheuttama pitkittynyt tulehdus voi aiheuttaa muun muassa kohdunkaulan syöpää tai niiden esiasteita naisilla, ja suun ja nielun alueen syöpiä tai niiden esiasteita miehillä.

HPV-infektion aiheuttamaa syöpää vastaan on kehitetty rokote, joka kuuluu Suomessa kansalliseen rokotusohjelmaan. Rokotteen saavat maksutta 10–12-vuotiaat eli 5.-6. luokalla olevat oppilaat. HPV-rokote on mahdollista saada maksutta myös peruskoulun 7.-9. luokalla, tutkintoon valmentavan koulutuksen aikana, työhön ja itsenäiseen elämään valmentavan koulutuksen aikana sekä toisen asteen oppilaitoksessa. Rokotteen ottaminen on suositeltavaa.

Tärkeä osa HPV:lta suojautumista on myös kondomin käyttö yhdynnässä ja suuseksissä.

Jos on huolissaan omasta voinnistaan tai huomaa kehossaan huolestuttavia muutoksia kuten luomen tai ihonalaisen patin, kannattaa asiasta käydä keskustelemassa terveydenhuollon ammattilaisen kanssa. Nuori voi varata ajan esimerkiksi kouluterveydenhoitajalta tai terveyskeskuksesta. Terveydenhuollon ammattilaiset tutkivat tilanteen ja tarvittaessa määräävät lisätutkimuksia. Tutkimusten kautta selvitetään, mikä on oireiden syy ja onko syytä tehdä lisätutkimuksia. Tämä pätee yleisesti terveyteen ja eri sairauksiin, ei pelkästään syöpään. Lasten ja nuorten syövät ovat harvinaisia eli yleensä oireiden syynä on jokin muu sairaus tai vaiva kuin syöpä.

Myös aikuisten syövät löydetään yleensä lääkärin määräämissä tutkimuksissa. Jos olet huolissasi läheisesi terveydestä, voit kannustaa häntä varaamaan ajan lääkärille. On kyseessä mikä tahansa sairaus tai vaiva, niin mitä aiemmin sitä päästään hoitamaan, sen paremmat ovat hoitotulokset.

Syöpään sairastuminen vaikuttaa laajasti sekä sairastuneen että hänen läheistensä elämään ja hyvinvointiin. Syöpään sairastuminen aiheuttaa myös huolta ja epätietoisuutta. Terveydenhuollon henkilöstö auttaa sairastunutta ja läheisiä. Lisäksi tietoa ja tukea saa erilaisista palveluista. Huolista on hyvä keskustella turvallisen aikuisen kanssa. Aikuinen voi löytyä koulun tai oppilaitoksen opiskeluterveydenhuollosta, terveysasemalta tai nuorille suunnatuista chat-palveluista. Syöpäjärjestöjen maksuttomassa Luoto-palvelussa syöpään perehtyneet ammattilaiset vastaavat kysymyksiin ja pystyvät tarjoamaan tukea moniin eri tilanteisiin sairastuneille ja heidän läheisilleen. Sinulla ei tarvitse olla erityistä kysymystä mielessä. Voit olla meihin yhteydessä, kun haluat jutella ammattilaisen kanssa. Luodossa keskustelujen perustana on aina kunnioitus, luottamus ja läsnäolo.

Syöpään sairastunut voi kaivata tukea ja apua eri tavoin. Syöpään sairastuneen kohtaaminen voi tuntua vaikealtakin. Tärkeää on kuitenkin, että sairastunut voi kokea, että hänen rinnallaan pysytään ja häneltä löytyy läheisiä, joiden puoleen voi kääntyä. Syöpään sairastuneelta voi myös suoraan kysyä, miten häntä voi tukea ja voiko häntä auttaa jollakin tavalla. Joku saattaa esimerkiksi haluta keskusteluseuraa, kun taas joku toinen voi kaivata enemmän muista asioista puhumista, yhteistä tekemistä tai apua arjen käytännön asioissa.