Moikka! Kiitos hyvästä kysymyksestä!
Nikotiini on vahvaa riippuvuutta aiheuttava myrkky. Riippuvuuden kehittyminen on yksilöllistä, mutta nuoren aivot kehittyvät voimakkaasti ja erityisesti nuorilla aivot ovat herkkiä erilaisten keskushermostoon vaikuttavien aineiden kuten nikotiinin vaikutuksille.
Kun nikotiinia käyttää toistuvasti, se muuttaa aivojen toimintaa. Pikkuhiljaa nikotiinin sietokyky eli toleranssi kasvaa ja samojen vaikutusten kokemiseksi tarvitaan aiempaa enemmän nikotiinia. Samalla aivot herkistyvät nikotiinille, niin että nikotiinituotteiden käytön alkaa kokemaan piristäväksi ja mielihyvää tuottavaksi. Sietokyvyn kasvu ja herkistyminen ovat keskeisiä fyysisen riippuvuuden kehittymiselle.
Fyysiselle riippuvuudelle tyypillistä on kierre, jossa vieroitusoireista johtuvaa epämiellyttävää oloa korjataan aina uudella nikotiiniannoksella. Kun edellisestä nikotiiniannoksesta on kulunut aikaa, elimistö alkaa vaatia lisää. Yleisiä vieroitusoireita ovat ärtyneisyys ja keskittymisvaikeudet, kärsimättömyys, levottomuus, univaikeudet, päänsärky, nikotiininhimo, makean himo tai ruokahalun lisääntyminen. Uusi nikotiiniannos vaimentaa vieroitusoireet joksikin aikaa, kunnes elimistö alkaa taas vaatimaan uutta nikotiiniannosta.
Fyysisen riippuvuuden lisäksi nikotiinituotteiden käyttö muuttuu ajan kuluessa tavaksi. Nikotiinituotteiden käyttö kytkeytyy usein tiettyihin olotiloihin, arkisiin rutiineihin tai sosiaalisiin tilanteisiin. Myös jotkut fyysiset tuntemukset, kuten höyry kurkunpäässä, tai pussi huulessa, opitaan kokemaan miellyttäviksi. Siksi nikotiinituotteiden käyttöön liittyy usein myös sosiaalinen ja psyykkinen riippuvuus.
Toistuvien vieroitusoireiden kanssa on vaikeaa opiskella, tehdä töitä tai nauttia vapaa-ajasta täydellä teholla. Siksi kannattaakin pysytellä kokonaan erossa nikotiinituotteista, jotta niihin ei kehity riippuvuutta eikä altistu niiden muillekaan haittavaikutuksille, joita on jo yksittäisillä kokeilukerroilla.